O mercado de cannabis do Colorado, nos EUA, atravessa uma nova crise sanitária. Nos últimos três meses, o estado emitiu 13 alertas de saúde e segurança envolvendo produtos contaminados, segundo a Marijuana Enforcement Division (MED). Os recolhimentos atingiram itens com mofo, pesticidas proibidos e metais pesados,  em quatro dos cinco casos mais recentes, os produtos haviam passado nos testes iniciais, mas falharam após análises laboratoriais adicionais.

O aumento de ocorrências levou o órgão regulador a divulgar, em 23 de janeiro, um memorando direcionado a toda a indústria, no qual detalha padrões recorrentes de “não conformidade” com as regras de testagem de pesticidas. O documento afirma que essas práticas complexificam investigações de contaminação e contribuem para o crescimento de avisos oficiais de risco ao consumidor.

Diluição de extratos reprovados

Entre os exemplos mais graves descritos pela MED está a diluição de concentrados que falharam nos testes. Em vez de destruir o material ou submetê-lo à retestagem dentro das regras, algumas empresas teriam misturado o lote reprovado a novos extratos, formando um “novo” lote de produção. 

O problema é que, no processo de extração, usado para produzir wax, rosin, comestíveis, vaporizadores e cosméticos, canabinoides como THC e CBD se concentram, mas contaminantes também. Assim, pesticidas, mofo e metais pesados podem ficar ainda mais potentes no produto final.

Falhas em testes revelam contaminação em concentrados (Reprodução/Laura Lezza/Getty Images Embed)

Pelas normas do Colorado, produtos que falham em testes de pesticidas não podem ser remediados. As únicas saídas previstas são retestar o mesmo lote (seguindo critérios estritos) ou destruí-lo. O memorando é taxativo: não há autorização para reprocessar, descontaminar ou criar novos lotes quando a reprovação envolve pesticidas. O descumprimento pode gerar sanções administrativas.

Uso indevido de testes de P&D e brechas na “testagem reduzida”

O texto também aponta o uso indevido de testes de pesquisa e desenvolvimento (P&D). Embora essa modalidade sirva para avaliar potência, terpenos e controle de qualidade, fiscais identificaram casos em que empresas detectaram pesticidas proibidos em testes de P&D e, em vez de descartar o material, incorporaram novos insumos ao lote, o que diluiria a detecção antes da testagem obrigatória. Para a MED, a prática coloca em risco a segurança do consumidor.

Outro foco de atenção são as autorizações de testagem reduzida, concedidas por um ano a produtores e fabricantes que cumprem uma série de requisitos (incluindo histórico de conformidade e pagamento de taxa anual). Segundo a MED, instalações de extração com esse benefício nem sempre estariam verificando adequadamente a origem do material vegetal adquirido de terceiros, o que tem levado a recolhimentos ligados a produtos com pesticidas.

Fiscalização e transparência

A MED recomenda que empresários inspecionem e testem todo material comprado, auditem parceiros e visitem instalações com as quais mantêm relação comercial. O órgão não divulgou os nomes das empresas envolvidas nem os produtos finais afetados. Questionada, a divisão confirmou o recebimento do pedido por informações, mas ainda não apresentou a lista.

Enquanto isso, o estado mantém um canal de denúncias para reportar atividades suspeitas ou preocupações com produtos contaminados. A mensagem das autoridades é clara: driblar testes não só viola regras, ameaça a saúde pública.